Entidad financiera con personalidad jurídica, creada en 1958, para potenciar el desarrollo económico de la Comunidad Europea.
Capta sus recursos mediante empréstitos en los mercados de capitales y funciona otorgando o garantizando créditos y préstamos destinados a financiar proyectos inversores, principalmente, en países miembros de la Comunidad.
Su principal órgano de gobierno es el Consejo de Gobernadores, formado por todos los Ministros de Hacienda de los Estados Miembros. Tiene, además, un Consejo de Administración, un Comité de Dirección y un Comité de Auditoría.