¿Cuáles son los signos más comunes respecto a problemas emocionales en niños de primaria y secundaria? Respecto a esto, ¿hay diferencias entre ambas etapas?

Los problemas emocionales no se manifiestan igual en la niñez que en la adolescencia. En Primaria debido a que los niños aún están desarrollando la capacidad de expresar sus sentimientos verbalmente, predominan las señales conductuales y físicas, los problemas emocionales se observan más en el comportamiento y en el cuerpo. En Secundaria, durante la adolescencia los problemas emocionales se manifiestan de forma más compleja y sutil, a menudo mezclándose con los propios desafíos de la etapa (búsqueda de identidad, presión social), los problemas emocionales se expresan más en los pensamientos, el estado de ánimo y las relaciones interpersonales, es decir, predominan más las señales cognitivas y relacionales, y los cambios pueden ser más extremos y orientados hacia la introspección o la rebeldía. La principal diferencia entre los niños-niñas y adolescentes es la forma en que comunican las emociones. Mientras que los niños-niñas de primaria «actúan» sus sentimientos a través de la conducta y los síntomas físicos (dolor de estómago), los adolescentes los «interiorizan» (aislamiento, desesperanza) o los «exteriorizan» de forma más extrema y compleja (conductas de riesgo).

Un docente debe estar atento no solo a los cambios en el rendimiento académico, sino también a las alteraciones en la conducta social y emocional de los alumnos. El primer paso para ayudar es siempre observar, escuchar y mostrar empatía. En el cuadro orientativo que se presenta a continuación se muestran los comportamientos o signos de problemas emocionales en ambos grupos de edad. No obstante, antes de listar los signos es crucial recordar que estos no son diagnósticos, son señales de alarma. El profesorado no tiene que diagnosticar, sino observar los cambios significativos en los comportamientos habituales del estudiante, que persisten en el tiempo e interfieren en su capacidad de aprender, relacionarse o funcionar en la vida diaria.