Nacido en Estados Unidos, pero de origen alemán, Lyonel Feininger fue profesor de la Bauhaus, la famosa escuela de arte fundada en Weimar en 1919. El ascenso del nazismo y su ataque frontal a la modernidad artística le obligó abandonar Alemania y regresar a su país natal en 1937.

Esta obra, de 1932, expresa la desazón de Feininger ante los acontecimientos que se estaban viviendo en Europa. Representa la ciudad de Deep, en la costa báltica de Alemania, donde junto a su esposa, Julia Berg, pasaba los veranos desde 1924. En lugar de plasmar el sosiego, el recogimiento y la calma de unas vacaciones en una playa europea del norte, realizó una composición simbólica, un dibujo angustiante que expresa la preocupación por un futuro catastrófico.

¿Qué es esa figura que aparece en el cielo?, ¿una nube?, ¿un pájaro gigante?, ¿un avión? Con ella, Feininger introduce, en una estructura sólida y ordenada, la amenaza de lo desconocido.