En 1982, Jitka Hanzlová abandona la República Socialista de Checoslovaquia y emigra a la República Federal de Alemania. No es hasta 1990, un año después de la caída del régimen comunista, cuando puede regresar a su país. La vuelta a Rokytník, un pueblo de Bohemia, supuso para Hanzlová el enfrentamiento con un pasado que había permanecido congelado. Allí se dio cuenta de que esas vidas y paisajes tenían que ser preservados. Decide entonces abordar su primer proyecto fotográfico, al tiempo que cursa sus estudios universitarios de fotografía en la escuela Folkwang de Essen.

La serie Rokytník, articulada a lo largo de diferentes viajes realizados entre 1990 y 1994, muestra la ambigua sensación de familiaridad y extrañeza que experimenta la fotógrafa en el hogar natal. En su acercamiento a un pasado del cual el exilio le había privado, Hanzlová capta el paisaje y retrata a los habitantes de su pueblo, muchos de ellos familiares o amigos. La suavidad de los colores, la pálida luz y la naturalidad de los retratados, unido a la estética de una población rural cuyo tiempo es el de la vida campesina y sus ciclos anuales, otorgan a la serie fotográfica un aire melancólico e íntimo que la alejan del lenguaje documental.