El término submarining en el contexto de la seguridad vial se refiere a un peligroso fenómeno que puede ocurrir durante una colisión si el ocupante de un vehículo no está adecuadamente sujeto por el cinturón de seguridad. El submarining se produce cuando la parte inferior del cuerpo de una persona se desliza hacia adelante debajo del cinturón de seguridad en el momento del impacto.
Este fenómeno es especialmente problemático en situaciones de colisión frontal. Si el cinturón de seguridad no está ajustado adecuadamente sobre las caderas y la pelvis del ocupante, existe el riesgo de que la parte inferior del cuerpo se desplace hacia adelante, permitiendo que el torso se deslice por debajo del cinturón en una posición similar a la de una persona que se lanza al mar de espaldas desde una embarcación para bucear.
Para abordar este problema, los fabricantes de automóviles y diseñadores de sistemas de seguridad han implementado mejoras en los cinturones de seguridad y en el diseño de los asientos. Algunas medidas incluyen el uso de pretensores de cinturones, que tensan el cinturón instantáneamente en caso de colisión, y limitadores de carga, que controlan la cantidad de fuerza ejercida por el cinturón sobre el ocupante.
Es importante que los ocupantes del vehículo ajusten y utilicen correctamente los cinturones de seguridad para maximizar su efectividad y reducir el riesgo de lesiones. También se recomienda que los niños utilicen sistemas de retención infantil adecuados para su edad y altura, ya que estos están diseñados para brindar la mejor protección posible en caso de colisión.